Kente weefsel

De kleurige katoenen weefsels van de Asante in Ghana heten ‘kente’. Het woord kente is waarschijnlijk afgeleid van het Fanti-woord ‘kenten’, hetgeen mand betekent. Textiel werd in manden naar de markt gedragen. Kente textiel werd voornamelijk gedragen door de aristocratie in de 19e eeuw, alvorens het ook populair werd bij de middenklasse in Ghana. Veel Ghanezen, ook niet-Asante, zien deze kleden als nationale dracht. Momenteel wordt kente voornamelijk gedragen op zon- en feestdagen. De kente kleden worden in grote hoeveelheden geëxporteerd, onder andere naar de Verenigde Staten. Daar beschouwen de afstammelingen van de slaven uit Afrika ze als symbool van hun ‘vaderland’. Tegenwoordig worden kente motieven op allerlei voorwerpen afgebeeld. Zoals in heel West-Afrika zijn het bij de Asante vooral de mannen die weven. Zij gebruiken hiervoor een eenvoudig horizontaal schachtenweefgetouw, waarop zij smalle banen stof weven. Het weven van de vele ingewikkelde patronen vereist een hoge mate van specialisatie. De banen stof worden aan elkaar genaaid tot een rechthoekige lap, die als kleding gedragen wordt. De namen die worden gegeven aan kente kleden zijn heel gevarieerd. Vaak verwijzen zij naar belangrijke vorsten, historische gebeurtenissen, planten- en dierenrijk of objecten. Dit is een kente vrouwenkleed dat door hen wordt gedragen op zon- en feestdagen. Vrouwen dragen kente om het lichaam gewikkeld. De kleuren en patronen die in de stof zijn geweven, hebben alle een symbolische betekenis. De meest arbeidsintensieve kente kleden, met een enorme variatie aan patronen worden ‘adweneasa’ genoemd. Dit betekent “my skill is exhausted” of “my ideas are finished”.