Amsterdam kreeg als eerste gemeente in Nederland een burgemeesterskostuum. Wie een uniform (betekenis: eenvormig) draagt onderscheidt zich als lid van een organisatie of als functionaris. Hij of zij vertegenwoordigt zijn werkgever, onderneming of organisatie.
Al voor de officiële opheffing van het ambtskostuum van de burgemeester werd deze vaak niet meer gedragen. De ambtsketen is nog wel in gebruik en is door de Werkgroep Ambtsketen aangegrepen als een interessante ontwerpopdracht.
In het kader van het Modemuze open depot-programma toonde Paleis Het Loo bijzondere ambtskostuums en hoflivreien uit haar verzameling. Een goede gelegenheid om meer te weten te komen over goudborduursels, onderscheidingstekens en voorschriften.
Het ambtkostuum toonde vroeger het onderscheid tussen ambt en rang, dit was vooral te zien aan kleine maar cruciale details. Een verschil was al af te lezen wanneer iemand een gouden of zilveren borduursel droeg.
Koningin Wilhelmina liet zelfs voorschriften omtrent het ambstkostuum vastleggen, zodat een ieder zich aan de regels hield.
Een aantal burgemeesters vond dat de ambtsketen toe was aan vernieuwing en richtten in 1997 de ambitieuze Werkgroep Ambtsketen op. Liesbeth den Besten, adviseur van de werkgroep, blikt terug.
Het personeel van de hogere klassen droeg een ambtskostuum genaamd livrei. Bij de ontwikkeling van de aankleding van de entourage was er veel aandacht voor prestige; hoe omvangrijker en opvallender de rijtuigen met hun koetsiers, lakeien en knechten waren hoe beter.
Een koninklijk hofkostuum is een product van een reglement: meer traditioneel dan vernieuwend. Tóch zien we in sommige details dat ook hier de vernieuwing soms niet uitblijft.
